L’héritage d’Ester 

 de Sando Marai

En Hongrie, au cours des années 30

Ester, femme de caractère, a déjà vécu l’essentiel de sa vie et vit dans une grande maison délabrée avec sa servante, nounou en compagnie de ses souvenirs. Sans argent pour vivre, c’est du jardin qu’elles retirent leur subsistance.

Jadis, sa famille était aisée, mais une gestion erratique du patrimoine a au fil des années bien entamé celui-ci. Puis il y a aussi Lajos, ami de son frère Laci, apparu dans son environnement familial.

Car Lajos est charmant, fabulateur hypnotisant son entourage… et escroc ; sous son influence, le mode de vie plutôt sobre de la famille devint mondain, faisant vivre celle-ci au-dessus de ses moyens. Et c’est ainsi que les dernières miettes de la fortune familiale s’envolèrent.

Lajos devait de l’argent à tous les membres de son cercle familial et même au-delà, personne n’osant lui demander réparation, Lajos ayant le pouvoir de rendre incongrue toute demande de remboursement.

Envoûtée, Ester avait été sensible à son charme, Lajos lui ayant même dit qu’il l’aimait. Mais tout se passa autrement puisqu’il choisit sa sœur Vilma comme épouse avec qui il eut une fille, Eva.

Après qu’il ait quitté la région au moment des fiançailles, deux soupirants se manifestèrent auprès d’Ester : Tibor, puis Endre, tous deux amis de la famille qu’elle éconduisit avec douceur, préservant ainsi leurs amitiés et sa propre solitude. Tibor révèlera plus tard avoir compris du refus d’Ester qu’elle aimait Lajos.

C’est vingt-deux ans plus tard que Lajos annonça sa visite, provoquant une montée de souvenirs et de crainte chez les deux femmes. Qu’allait-il leur prendre cette fois ci à elles qui vivaient si chichement

Serait-ce « la » bague, trésor de la famille depuis des générations que détient Ester ? C’est à l’occasion du décès de sa femme que Lajos avait offert à Ester la bague que possédait Vilma et qui lui avait été échu en tant que fille aînée - maintenant qu’elle était décédée, c’était à Ester sa cadette de la détenir, prétendait-il. Connaissant Lajos toujours à court d’argent, Ester doutait que la bague soit encore authentique, ce que confirma sa servante qu’il l’avait faite secrètement expertiser : la pierre avait été remplacée par une imitation. A quelques jours de sa venue, Lajos venait de décevoir une fois de plus Ester.

Lajos arriva, accompagné de sa fille, Eva et de son fiancé. Le charme de Lajos opérait toujours, il n’avait pas changé seulement un peu vieilli. Esther eut une conversation avec Eva qui la laissa bouleversée : Celle-ci lui révéla que son père lui avait écrit trois lettres au moment de ses fiançailles avec sa mère, Vilma, et qu’il l’implorait de partir avec lui. Ces lettres ne parvinrent jamais jusqu’à Ester. Qui les lui avait soustraites afin qu’elle ne les lise pas ?

La prédestination existe-t-elle ? Deux êtres humains peuvent-ils se reconnaître à temps, comprendre qu’ils sont complémentaires et même prédestinés ? Le titre que Sando Marai a choisi, « l’héritage d’Ester », n’évoque pas tant le constat matériel établi à l’aube de la vieillesse d’Ester que celui de ses actions et des choix faits une vingtaine d’années plus tôt. L’épisode de la bague devenue fausse est symbolique elle aussi.

L’auteur décrit dans son roman les destins contrariés de deux êtres humains n’ayant pas su forcer le destin pendant qu’il en était encore temps, leur vie d’« après » ne leur apportant pas les promesses qu’ils auraient pu en attendre.

Une fresque romantique passionnante construite exclusivement sur les émotions et les sentiments.

Michel ALLAIN

UN PARADIS TROMPEUR

de Henning MANKELL

Prix du meilleur roman des lecteurs du POINTS 2015, je me suis dirigé vers ce roman de cet écrivain, auteur connu de polars. J'ai préféré un roman plutôt qu'une suite des aventures de son héros des romans policiers.

L'héroïne Hanna quitte le nord de la Suède des années 1900 comme de nombreux migrants européens pour échapper à la misère. Cette toute jeune femme va découvrir la brutalité et le cynisme des blancs en Afrique. Est-ce son éducation, son sens de la justice qui vont la faire agir pour atténuer le dénuement des noirs? La colonie portugaise orientale voisine de l'Afrique du Sud des Boers où sévit l'apartheid est le pays où se passe l'histoire.

Tout part de la découverte d'un carnet de notes ayant été rédigé par une vraie Hanna, le roman est la vie imaginée par l'auteur que ces notes lui inspirent. Roman réaliste sur les dégâts du colonialisme des européens importé sur cette terre d'Afrique : L'inhumanité de l'homme blanc est portée à son paroxysme dans ce début de 20 ème siècle naissant. Hanna va essayer contre son clan de rendre un peu d'humanité à la population noire de cette terre. Hanna s'interroge sur le comportement des blancs chrétiens, les noirs se demandent pourquoi cette cruauté des blancs. L'auteur évoque très lourdement le rôle des vendeurs de peurs allant jusqu'à élever des chiens bergers allemands de couleur blanche vendus très cher, d'une férocité sans égal, pour se protéger et agresser les noirs. Hanna s' interroge sur ce que sera la suite de la vie de ses hommes blancs ou noirs, n'y aura t’il pas un prix a payer de cette impossibilité de vivre ensemble. Henning MANKELL apporte un exemple de ce que nous vivons aujourd'hui en grand dans ce début de troisième millénaire : la guerre du tous contre tous pour le seul profit de quelque uns.

Richard

« Une main encombrante »

de Henning Mankel

En 2002, à Ystad, en Suède

Depuis une trentaine d’années, l’inspecteur Wallander résout les enquêtes les plus difficiles dans la région, et être en contact avec le coté obscur de la société lui pèse de plus en plus.

L’âge de la retraite approchant, il aspire à une tranquillité qu’il espère trouver dans l’achat d’une maison pas trop chère située dans un coin retiré, quittant ainsi son petit appartement du centre ville

Son collègue Martinsson qui a eu vent de son projet lui propose alors d’acquérir une maison qu’un cousin de sa femme possède, Karl Eriksson.

La maison, est située dans un parc où règne la tranquillité et se trouve non loin de celle où demeurait son père, ce qui le réconforte.

Il parcourt d’abord les abords de la maison qui est planté de pommiers, groseilliers, cassis. Le gazon est agréable à fouler, malgré qu’à un certain moment, le sol craque sous ses pas.

Entré dans la maison, ce sont les habituelles impressions que l’on trouve dans une maison abandonnée ; odeur de moisi, revêtements de sols défraîchis, etc. Que de travaux de réfection en perspective ! Intéressé, il appelle néanmoins Martinsson pour marchander le prix à cause des frais de rénovation et s’apprête à remonter en voiture quand une pensée le retient : le bruit particulier qu’il avait provoqué en marchant sur un débris végétal… ce bruit avait réveillé son instinct de policier… Voulant en avoir le cœur net, il retourne dans le jardin, trouve l’endroit d’où provenait le bruit, écarte l’herbe… et aperçoit le squelette d’une main

Martinsson est stupéfait d’entendre au téléphone Wallander lui demander de venir en urgence à la maison de son cousin, Karl Eriksson, et est encore plus ébahi lorsque Wallander lui fait part de sa découverte. Les forces de l’ordre arrivent peu après, établissant un périmètre de sécurité. Médecin légiste et équipe scientifique sont sur les lieux - c’est une nouvelle enquête qui commence pour Wallander. La vente de la maison du cousin de son épouse est loin désormais et seule, l’origine du propriétaire de la main fera l’objet de l’attention de tous.

Comment d’un fait anodin peu découler un fait divers inattendu, c’est ce à quoi sont confrontés une fois de plus Wallander et son équipe, et ce pour le plus grand plaisir de ses lecteurs.

Les enquêtes de Wallander mettent en parallèle sa vie privée, morne et sans couleurs, avec celles-ci aux détours étonnants et qui surprennent de par leur importance le modeste mais tenace inspecteur de police. A l’instar d’un Simenon, Mankell nous entraîne une fois de plus dans une intrigue imprévisible dont il a le secret.

Michel ALLAIN

« Un faux-pas dans la vie d’Emma Picard »

de Mathieu Belezi

Vers 1860, durant le Second Empire, en Algérie

Emma est une veuve avec quatre enfants qui attend des jours meilleurs, car travailler dans les fermes françaises en 1860 lui suffit à peine pour nourrir sa famille. Du courage, elle en a pourtant à revendre, et c’est avec grand intérêt qu’elle découvre un jour une affiche aux couleurs chaleureuses vantant l’Algérie, le gouvernement français offrant à toute famille voulant s’y établir 20 hectares de bonne terre cultivable. D’un caractère volontaire, Emma est conquise et c’est avec un titre de propriété en poche qu’elle s’expatrie, débarquant à Alger pour prendre la diligence qui la mène à Mercier le Duc, village perdu de la région de Sidi Bel Abbés.

Soleil de plomb, chaleur écrasante, moustiques, bruits de la rue, ambiance cosmopolite à laquelle Emma n’est pas habituée, bagarre à l’auberge du village, être une femme n’est pas rien dans ce monde régit par l’homme. On est loin du monde exotique et accueillant représenté sur l’affiche aux couleurs chaleureuses

Qu’à cela ne tienne, Emma part illico découvrir sa terre promise, accompagnée de ses quatre enfants et d’un commis de ferme originaire de la région qui a déjà travaillé avec les anciens propriétaires de l’exploitation qu’Emma va reprendre

Une mauvaise surprise attend Emma, puisque l’indispensable puits nécessaire à l’irrigation des cultures est un « puits d’hiver » qui se tarit sous la chaleur écrasante de l’été : mauvaise pioche pour Emma pendant que d’autres ont eu plus de chance, leur ferme étant située à un meilleur endroit.

Depuis ses bureaux feutrés, le laxisme d’une administration mal informée des exigences du métier d’agriculteur a placé Emma dans une situation délicate : à un travail déjà éreintant pour une femme s’ajoute la nécessité d’aller puiser l’eau matin et soir pendant deux mois à une source perdue dans les collines avoisinantes.
Contrairement à ce promettait l’affiche, un avenir incertain attendra Emma et ses quatre enfants durant les mois à venir. Son courage et sa détermination suffiront il à vaincre les difficultés ?

Une politique inconséquente d’incitation au peuplement de l’Algérie menée auprès des agriculteurs français habitués au doux climat tempéré de la France, une absence dramatique d’informations sur les particularités climatiques, géographiques et politiques propres à ce pays lointain, voilà ce qui attend les colons français trop vite séduits par les sirènes du gouvernement français.

Un livre écrit d’une traite, haché, comportant un seul chapitre, journal de bord entrecoupé de réflexions à son plus jeune fils, écrit dans l’urgence sur un ton de tragédie.

Michel

Et quelquefois j'ai comme une grande idée

   Ken KESEY (1964)

 

Il s'agit d'un long roman particulièrement foisonnant qu'il est bien difficile de résumer.

L'intrigue se situe dans l'Oregon, dans une ville forestière.

L'apparition des tronçonneuses risque de mettre au chômage une partie des bucherons. Le syndicat a donc décrété une grève.

La famille Stamper qui n'adhère pas au syndicat décide de fournir à la scierie tout le bois dont elle a besoin et de ce fait se trouve en butte à l'hostilité de toute la ville.

Ceci va servir de toile de fond à tout le roman dans lequel évoluent de nombreux personnages dont certains ont une très forte personnalité, d'autres sont très complexes, ou encore très fragiles.

Le début du roman est un peu difficile à intégrer. Il faut en comprendre le fonctionnement, saisir à quoi correspondent les changements typographiques mais ensuite il est difficile de le lâcher.

Les thèmes sont multiples, les personnages sont complexes, les descriptions magnifiques.

Le contexte est particulièrement rude mais s'y glissent beaucoup de tendresse et de finesse

Arrivé à la fin on quitte les personnages à regret.

Barbara

 

« Le chapeau de Mitterrand»

Antoine Laurain

En 1988, à Paris

Daniel Mercier est un homme sans histoire, menant une vie tranquille avec sa femme Véronique et son fils Jérôme. Directeur adjoint au service financier de la SOGETEC dirigé par Jean Maltard récemment nommé à ce poste, Daniel supporte mal le stress généré par la nouvelle réorganisation mise en place par celui-ci. Il sait que cela n’annonce rien de bon pour l’entreprise et donc pour lui.

Un jour, sa femme et son fils étant partis chez ses beaux parents, il se retrouve seul chez lui avec son stress et décide d’aller dîner en célibataire à la belle brasserie où il s’était rendu voici peu en compagnie de son épouse et de son fils.

Seul alors dans la salle, assis à sa table, il déguste pensivement ses fruits de mer et ressasse ses soucis professionnels. Et c’est avec stupéfaction qu’il prend conscience de l’identité d’un homme qui vient juste de s’installer à la table voisine : François Mitterrand, bientôt rejoint par Roland Dumas.

Se sentant vivre un moment historique, il ne peut hélas que percevoir des bribes de conversation parsemée de noms illustres entendus à la télévision et maintenant prononcée presque devant lui par le chef de l’Etat, ce qui le laisse pantois.

Le repas se terminant, Daniel voit le Chef de l’Etat le saluer et quitter la salle… sauf que Daniel s’aperçoit peu après qu’un objet oublié est resté sur la banquette : un chapeau noir, chapeau qu’il reconnaît sans peine pour savoir qu’il appartient à son illustre voisin de table qui a quitté la brasserie… et plutôt que de le porter au vestiaire, c’est pour marquer cet évènement qui vient de se produire qu’inexplicablement Daniel décide de le garder, telle une relique ; rentrant chez lui, un sentiment d’assurance et de bien être l’envahit inexplicablement pendant qu’il contemple avec émerveillement les deux lettres imprimées au fond du chapeau : « F.M »

Le lendemain matin, le chapeau sur sa tête, il se rend d’un pas alerte à une importante réunion portant sur la réorganisation du service. Et c’est devant les regards médusés de ses collègues qui le connaissent pour son habituelle discrétion que Daniel sort pour la première fois de sa réserve légendaire, bousculant brillamment les arguments de Jean Maltard qu’il remet en cause, et prenant le contrôle de la réunion sous le regard admiratif du Directeur Générale de la Sogetec. Ce moment sonne le déclin de Jean Maltard et l’ascension de Daniel Mercier.

Un banal objet égaré par son propriétaire qui, au gré de l’auteur du roman, le fait passer de tête en tête, peut-il influer sur la personnalité et le destin de ceux qui l’auront porté ? Tel est le propos de ce réjouissant roman remplit de dynamisme et d’humour, et qui sans jamais se prendre au sérieux, nous distrait agréablement

Michel

Michel ALLAIN

Les pays

   Marie-Hélène LAFON (2012)

 

Claire, fille d'agriculteurs du Cantal, a très tôt compris que son émancipation passerait par les études. Elle s'y jette corps et âme.

Le roman commence par le premier voyage à Paris à l'occasion du salon de l'agriculture qu'elle raconte avec humour.

Plus tard elle poursuit des études de lettres classiques à la Sorbonne. Elle s'approprie peu à peu les codes de la grande ville et des milieux intellectuels.

Elle ne renie pas ses origines mais se distancie.

Devenue professeur elle achète une maison dans le Cantal pour les vacances.

Elle va ainsi de son appartement parisien à cette maison, d'un pays à l'autre, tous deux constitutifs de ce qu'elle est.

Barbara