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samedi 21 mai 2005


« L’équation africaine » de Yasmina Khadra


De nos jours, à Frankfurt, en Allemagne. Kurt Krausman, brillant médecin, mène une vie confortable et sans soucis auprès de son épouse dans un luxueux quartier de la ville.

Tout paraît lui réussir, sauf peut être cette distance qui s’est installée peu à peu entre son épouse Jessica et lui. En effet, celle-ci, cadre supérieure dans une multinationale, est devenue lointaine, s’enfermant dans un mutisme que Kurt ne peut briser. Un soir, Kurt découvre le corps inanimé de sa femme qui, il l’apprendra plus tard, s’est suicidée parce qu’elle n’a pas obtenu la promotion qu’elle attendait depuis longtemps. Le chagrin ressenti par Kurt se mêle au sentiment de culpabilité de n’avoir pas pu prévenir le geste fatidique de son épouse,

Au chagrin s’ajoute l’incompréhension de Kurt qui s’enfonce alors dans la dépression.

L’un de ses meilleurs amis s’appelle Hans Makkenroth, passionné de bateaux et de peuples lointains. Pour l’aider, celui-ci lui propose de l’emmener à bord de son voilier en partance pour Djibouti.

Durant le voyage, son ami Hans essaie de lui redonner goût à la vie. Une nuit pourtant, au large des côtes somaliennes, le voilier est accosté par plusieurs pirates qui les prennent tout deux en otages, le personnel sans aucune valeur d’échange étant quand à lui impitoyablement passé par-dessus bord.

Le voilier est saisi pour être vendu, les otages brutalement transférés à terre et emmenés en captivité dans un ancien campement perdu en plein désert. Ils y retrouvent un autre otage, Bruno, ornithologue de nationalité française, grand connaisseur et amoureux de l’Afrique. Tous trois sont destinés à être monnayés au plus offrant.

Sous une chaleur torride, mal alimentés, déshydratés et blessés, ils subissent quotidiennement les brimades et violences de leurs geôliers, notamment celles de Joma, brute sanguinaire et impitoyable, et de Gérima, le chef de la bande, mythomane et tout aussi brutal, ancien déserteur de l’armée.

D’autres bandes de pirates présentes dans la région se livrent une guerre sans merci, exterminant elles aussi sans état d’âme les populations miséreuses. La capacité des habitants à subir les plus grands malheurs tout en conservant sourire et dignité et qui acceptent leur sort avec une philosophie de vie inconnue en Europe ébranle l’échelle des valeurs de Kurt qui s’accroche désespérément à son statut d’européen en rejetant cette Afrique qui pour lui n’est que violence et misère.

Hans qui a une haute valeur d’échange est rapidement emmené par Gérima pour y être rançonné.
Ce dernier ne revenant pas au campement pour partager le butin, Joma, furieux, décide de partir à sa poursuite en emmenant Kurt et Bruno. Au cours du voyage, Kurt et Bruno parviennent à s’échapper en tuant Joma, leur tortionnaire dont ils auront appris avec stupéfaction qu’il fut jadis un grand lettré et poète en son pays. Ils trouvent leur salut en atteignant un camp de la croix rouge situé dans le Darfour. C’est là que Kurt apprend alors le décès de son ami Hans, tué accidentellement au cours d’un accrochage entre les pirates qui l’emmenaient et l’armée qui ignorait la présence de l’otage.

Il fait connaissance d’Elena, bénévole, et avec qui il a une liaison.

Guéri physiquement, Kurt reste cependant hanté par les images de ce qu’il a vécu et ne peut trouver le repos. Rien ne sera plus comme avant. Comment sa femme a pu se supprimer pour une promotion alors que d’autres en Afrique survivent dans le dénuement et l’insécurité la plus totale?

Bruno étant rapatrié pour Djibouti, c’est à lui ensuite d’être embarqué pour l’Allemagne, laissant derrière lui Elena, Bruno et cette Afrique qui l’a tant malmené.

Arrivé à Frankfurt, il essaie alors de reprendre pied dans son ancienne vie en évaluant méthodiquement celle-ci, rencontrant amis d’enfance, et même son père qui l’avait abandonné durant son enfance. Réussira t-il?
 
Michel